Attacchi di Panico e Disturbo di Panico: Psicoterapia e Trattamento a Roma

Come aiutare una persona che soffre di attacchi di panico

2012-03-30T13:21:15+02:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà, Psicologa e Psicoterapeuta a Roma

Non se ne parla spesso ma è bene evidenziare quanto sia importante l'informazione e il sostegno da parte dei familiari di coloro i quali sono affetti da Disturbo di Panico.

Ricordiamo che il paziente che soffre di attacchi di panico si trova a dover affrontare un problema che non conosce e per cui soffre molto, il più delle volte in silenzio proprio perchè ha paura di "sembrare pazzo" agli occhi di parenti ed amici.

Molto spesso dopo l'insorgenza di attacchi di panico spontanei il paziente può sviluppare delle condotte di evitamento di situazioni reputate come “pericolose”, in cui pensa di avere un maggior rischio di sperimentare di nuovo l’attacco stesso.

E’ dunque fondamentale che i familiari coinvolti si informino rispetto a questo problema e chiedano il supporto di un terapeuta al fine di essere in grado di affrontare e gestire assieme al paziente il timore del ripetersi delle crisi e fornirgli appoggio.

Ecco qualche utile suggerimento per aiutare e sostenere in modo valido familiari e amici che soffrono di questo invalidante disturbo:

- Credere ai sintomi che il paziente accusa, mostrando accettazione, comprensione e disponibilità all’ascolto.

- Convincere il paziente a consultare uno specialista: i disturbi d’ansia possono guarire se curati.

- Motivarlo a farsi aiutare e ripetere di avere pazienza, in quanto la terapia può determinare miglioramenti solo dopo qualche tempo.

- Non prenderlo in giro, evitare giudizi o critiche se non riesce ad intraprendere un viaggio, prendere l’autobus o la metropolitana o a entrare in un centro commerciale (L’ansia che assale il paziente quando si ritrova in queste situazioni “a rischio” spesso lo spinge ad evitare una svariata quantità di attività -viaggi, situazioni sociali, spostamenti- e ciò implica una forte limitazione della libertà sia del paziente sia di coloro che gli vivono accanto. E’ necessario per questo sostenere e appoggiare la persona che soffre senza umiliarla o giudicarla).

Bambini e Panico

2012-01-12T19:26:41+01:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà, psicologa e psicoterapeuta a Roma

Secondo Nelless e Barlow (1988)anche i bambini possono manifestare i sintomi tipici del Panico.

Gli attacchi veri e propri però si presentano in modo diverso da ciò che si osserva negli adulti: prevalentemente i bambini raccontano sintomi e meno pensieri relativi al panico perché sono inferiori le loro capacità di elaborazione cognitiva.

Solitamente nei colloqui con lo psicologo i bambini riferiscono maggiori sintomi fisici rispetto a quelli cognitivi in modo particolare palpitazioni, tremori, vampate di caldo o brividi di freddo, mancanza d’aria, sudorazione confusione.

Il bambino affetto da panico spesso cambia carattere, diventa reattivo e violento, ma è molto importante che impari ad esprimere le proprie emozioni: il pianto è un segnale da non sottovalutare.

Di solito i bambini che soffrono il disturbo di panico sono sensibili, temono il giudizio degli altri e soffrono di intensi sensi di colpa.

I disturbi di panico che si manifestano nei bambini sono in genere provocati da stimoli o situazioni specifiche.

Nei bambini giocano un ruolo importante anche fattori temperamentali: alla base dell’attacco di panico si riscontra spesso un quadro caratterizzato da timidezza e inibizione comportamentale di fronte a situazioni non familiari, frequentemente associato con altre manifestazioni ansiose o depressive.

Secondo Rosenbaum (1997) l’ansia dei genitori costituisce un fattore di rischio per l’esordio di una sindrome ansiosa in bambini particolarmente inibiti.

Il temperamento del bambino costituisce dunque un fattore di vulnerabilità per il panico per la cui manifestazione però devono concorrere anche fattori ambientali.

Riferimenti bibliografici

Rovetto F., (2003) Panico. Origini, Dinamiche, terapie. Milano,Mc Graw-Hill

Attacchi di panico: come superarli con la psicoterapia cognitivo-comportamentale

2011-11-26T13:47:52+01:00

Articolo a cura della Dott.ssa Francesca Saccà, psicologa e psicoterapeuta a Roma

Come attestato da diversi studi empirici, attualmente la psicoterapia più efficace per gli attacchi di panico è quella cognitivo-comportamentale. Tale forma di psicoterapia si basa sul presupposto che, durante un attacco di panico, la persona tende ad interpretare alcuni stimoli esterni (es. code nel traffico, luoghi chiusi, luoghi aperti) o interni (es. tachicardia, sensazione di svenimento, confusione mentale) come il segnale di un’imminente catastrofe; tali interpretazioni, spaventando la persona, scatenano l’ansia, con i relativi sintomi mentali e fisici.

Si tratta di una psicoterapia breve in cui il paziente svolge un ruolo attivo nella soluzione del proprio problema e, insieme al terapeuta, si concentra sull’apprendimento di modalità di pensiero e di comportamento più funzionali, nell’intento di spezzare i circoli viziosi del panico.

I sintomi dell’ansia possono essere interpretati come il segnale di un imminente infarto, per cui si possono fare pensieri del tipo “Sto per avere un infarto!”, “Sto per morire!”; in questo modo l’ansia può crescere fino a sfociare in un vero e proprio attacco di panico.

La terapia cognitivo-comportamentale interviene su ognuna delle aree dove agisce il panico: sintomi fisici, pensieri disfunzionali e comportamento.

SINTOMI FISICI: Uno dei primi obiettivi della terapia cognitivo comportamentale sarà aiutare il paziente a capire che gli sgradevoli sintomi fisici che prova durante l’attacco di panico (tachicardia, respirazione affannosa, sudorazione, sbandamento, nausea, disturbi addominali) non sono pericolosi bensì sono solo una conseguenza dell’ansia.: il paziente impara a capire che nulla di quello che si teme quando attua i tipici “pensieri catastrofici” accadrà veramente. Questa consapevolezza aiuta a interrompere il circolo vizioso dell’ansia ed evita un peggioramento delle sensazioni fisiche spiacevoli. Inoltre il terapeuta può insegnare al paziente tecniche mirate (rilassamento, controllo della respirazione, ecc.) grazie alle quali il paziente impara a fronteggiare le spiacevoli sensazioni fisiche dovute al panico.

ANALISI DEI PENSIERI DISFUNZIONALI: Al paziente si insegna ad individuare i pensieri disfunzionali legati alle situazioni che causano l’attacco di panico e poi a valutarli con oggettività: sono pensieri realistici o realmente preoccupanti?

Il paziente imparerà gradualmente come l’attacco di panico sia dovuto ad un errore di "interpretazione" delle sue sensazioni, percepite
come dannose. Le convinzione errate che stanno alla base del circuito disfunzionale del panico sono quelle che ci si trovi in pericolo di vita, che si possa perdere il controllo delle proprie azioni o magari impazzire. Quando si giunge a comprendere che queste credenze sono errate, il paziente si tranquillizza e riesce a gestire in modo più funzionale la sintomatologia.

AZIONI E COMPORTAMENTO: Gradualmente si porta il paziente a ridurre le "situazioni" evitate a causa del timore degli attacchi di panico. Si comincerà da quelle più facili, per passare via via a quelle più “paurose”. Il paziente potrà così rendersi conto, direttamente e in prima persona, che esse non costituiscono un pericolo oggettivo per la sua incolumità. Questo è uno dei modi più efficaci per riuscire ad affrontare le proprie paure e riappropriarsi della propria vita.

Come gestire il panico: le tre leggi da conoscere

2011-11-26T13:48:35+01:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà, psicologa e psicoterapeuta a Roma

1. Il panico non è pericoloso

2. Il panico finisce sempre

3. L'esposizione alle situazioni che vi spaventano diminuisce l'ansia e l'evitamento l'aumenta

1. Gli attacchi di panico non sono pericolosi: In tutta la vasta letteratura sul panico, non è riportato nemmeno un singolo caso di qualcuno che sia morto, diventato pazzo o che abbia perso il controllo durante un attacco. Subito dopo, magari, potreste sentirvi stanchi, ma non avrete subìto alcun danno.

2. Il panico passa sempre: Basta un po' di tempo perché l'attacco di panico finisca. Il panico a un certo punto finisce, sempre, e voi tornate sempre normali. In effetti, per loro stessa natura gli attacchi di panico sono molto brevi. Di per sé durerebbero appena pochi minuti. Se durano di più, significa che state facendo qualcosa che li mantiene. Ciò che fate per mantenerli ha a che fare con il vostro modo di considerare gli attacchi stessi; li interpretate come molto più pericolosi di quanto in realtà non siano. In particolare il pensiero "catastrofico" vi porta ad avere attacchi di panico. Essere catastrofici significa saltare subito alle conclusioni peggiori possibili, senza avere prove sufficienti. La catastrofizzazione è altrimenti detta pensiero "e se..?": "E se fosse un attacco cardiaco?", "E se il panico non finisse mai?", "E se fosse un esaurimento nervoso?", "E se perdo il controllo e mi butto giù dall'alto?", "E se soffoco fino a morire?", "E se cado a terra e faccio una figuraccia terribile?"

3. L'esposizione ai sintomi e alle situazioni che temete diminuisce il panico, l'evitamento, al contrario, lo mantiene: L'ansia che provate nel momento in cui uscite da una situazione è più o meno la stessa che proverete la prossima volta in cui ci entrerete.

Per esempio, mettiamo che abbiate paura dei centri commerciali. Entrate in uno di essi, avete un forte attacco di panico e scappate quando la vostra ansia è al culmine, supponiamo, quando è pari a 80 su una scala da O a 100. La prossima volta che entrerete in un centro commerciale la vostra ansia sarà già a 80, lo stesso livello in cui era quando siete usciti la volta prima.Ora ipotizziamo che al posto di andarvene durante l'attacco di panico, rimaniate all'interno del centro commerciale. Anche se non fate nulla per controllare l'ansia, alla fine diminuirà perché basta un po' di tempo affinché un attacco di panico termini.Se rimanete nello stesso posto finché l'ansia scende, supponiamo intorno a 20 su una scala da O a 100, la prossima volta che andrete in un centro commerciale essa sarà circa a quota 20. Il suo livello, quando vi allontanate da una situazione, è lo stesso che proverete la volta successiva. Fa eccezione il caso in cui si aspetta molto tempo prima di rientrare nella stessa situazione. Se ricominciate a evitare i centri commerciali, la vostra ansia può lentamente crescere nel tempo.

Tratto dal testo:

"Trattamento cognitivo-comportamentale della depressione", J.S.Klosko, W.C. Sanderson (cap. 3 Techiche comportamentali per la gestione degli attacchi di panico), Mc Graw Hill, 2001

Curare gli Attacchi di panico con la psicoterapia cognitivo comportamentale

2011-10-24T00:48:52+02:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà, psicologa e psicoterapeuta a Roma

L'attacco di panico è quel disturbo caratterizzato da un episodio acuto d'ansia, accompagnato il più delle volte da una serie di sintomi fisici e da pensieri catastrofici.

L'attacco ha un inizio improvviso, raggiunge rapidamente l'apice (di solito 10 minuti o meno) e non dura, in genere, più di una ventina di minuti: un breve periodo in cui il disagio è molto intenso e può cambiare la vita di chi lo vive. La breve durata degli attacchi, la loro intensità e la loro intermittenza ne permette la distinzione da una condizione di "ansia generalizzata", che invece si manifesta con sintomi d'ansia piuttosto continui, anche se di entità meno grave.
Una persona ha un attacco di panico quando diventa in breve tempo molto spaventata o ansiosa in una situazione in cui la maggior parte delle persone non proverebbe paura o malessere.
Quando gli attacchi di panico si ripetono frequentemente, condizionando e limitando la vita delle persone che ne soffrono, possiamo parlare di una condizione di "disturbo di panico".

Durante l'attacco di panico si possono avere i seguenti sintomi:

- Respiro affannoso
- Palpitazioni
- Vertigini o giramenti di testa
- Formicolii alle mani o ai piedi
- Senso di costrizione o dolore al torace
- Sensazione di soffocamento o mancanza d'aria
- Sentirsi svenire
- Sudorazione
- Tremori
- Vampate di caldo o di freddo
- Bocca secca
- Nausea o nodo allo stomaco
- Debolezza delle gambe
- Visione annebbiata
- Tensione muscolare
- Impressione di non riuscire a pensare chiaramente o parlare
- Impressione che le cose intorno non siano reali
- Paura di morire, di perdere il controllo, o di comportarsi in modo bizzarro

Perché un episodio sia diagnosticabile come attacco di panico devono essere presenti almeno 4 dei sintomi elencati qui sopra.

Ma vediamo come è possibile curare una persona affetta da attacchi di panico. Come attestato da diversi studi empirici, attualmente la psicoterapia più efficace per gli attacchi di panico è quella cognitivo-comportamentale.

Tale forma di psicoterapia si basa sul presupposto che, durante un attacco di panico, la persona tende ad interpretare alcuni stimoli esterni (es. code nel traffico, luoghi chiusi, luoghi aperti) o interni (es. tachicardia, sensazione di svenimento, confusione mentale) come il segnale di un’imminente catastrofe; tali interpretazioni, spaventando la persona, scatenano l’ansia, con i relativi sintomi mentali e fisici.

La terapia cognitivo-comportamentale interviene su ognuna delle aree dove agisce il panico: sintomi fisici, pensieri disfunzionali e comportamento.

Quali sono i sintomi degli attacchi di panico

2011-05-24T23:32:48+02:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà, psicologa e psicoterapeuta a Roma

Molte persone non sanno o fanno confusione nel distinguere ed individuare i segnali di un attacco di panico.

Cerchiamo dunque di capire esattamente che cosa accade esattamente: una persona ha un attacco di panico quando diventa in breve tempo molto spaventata o ansiosa in una situazione in cui la maggior parte delle persone non proverebbe paura o malessere.

L’attacco di panico corrisponde a un periodo preciso durante il quale vi è l’insorgenza improvvisa di intensa apprensione, paura o terrore, spesso associati ad una sensazione di catastrofe imminente. Questa sensazione di angoscia, di pericolo imminente, è accompagnata dai seguenti sintomi:

- Respiro affannoso

- Palpitazioni

- Vertigini o giramenti di testa

- Formicolii alle mani o ai piedi

- Senso di costrizione o dolore al torace

- Sensazione di soffocamento o mancanza d'aria

- Sentirsi svenire

- Sudorazione

- Tremori

- Vampate di caldo o di freddo

- Bocca secca

- Nausea o nodo allo stomaco

- Debolezza delle gambe

- Visione annebbiata

- Tensione muscolare

- Impressione di non riuscire a pensare chiaramente o di non riuscire a parlare

- Impressione che le cose intorno non siano reali

- Paura di morire, di perdere il controllo, o di comportarsi in modo bizzarro

Perché un episodio sia diagnosticabile come attacco di panico devono essere presenti almeno 4 dei sintomi elencati.

Attacchi di panico e stress

2011-04-18T00:47:14+02:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà, psicologa e psicoterapeuta a Roma

La relazione tra stress e attacchi di panico è molto forte. Il primo attacco di panico si manifesta quasi sempre durante un periodo in cui lo stress è elevato.
Possiamo distinguere due tipologie di fattori stressanti:

- Fattori stressanti psicologici: (ad es. problemi sentimentali, disaccordo con familiari, problemi economici, pressioni sul lavoro).

- Fattori stressanti fisici: malattie fisiche, uso di alcolici o di droghe, esaurimento da troppo lavoro, mancanza di sonno, ipoglicemia (basso livello di zuccheri nel sangue).

E' importante sapere che il panico raramente si presenta senza fattori scatenanti.

Il primo attacco si scatena di solito in presenza di una forte pressione emotiva o quando si è malati fisicamente, o quando si è molto stanchi ed esauriti e si è molto depressi.
E' molto raro che il primo attacco di panico si manifesti in chi si sente sicuro e in assenza di fattori stressanti.

Ricordiamo sempre che Crisi di panico si possono manifestare anche in seguito agli effetti di sostanze stimolanti del sistema nervoso centrale (cocaina, amfetamina, caffeina) o all'assunzione di farmaci e anche in conseguenza di patologie organiche